1949年3月，各大战区部队改编番号组建兵团，中野改为二野后，组建3兵团、4兵团、5兵团。兵团组建时都缺干部，甚至出现“抢人”的现象。

像三兵团政委与四兵团司令陈赓都要李懋之到自己麾下，可地方领导表示：哪里也不去，留下！

很多人不熟悉李懋之，很好奇为何兵团首长都争抢用他。

1940年，在薄一波领导下的决死纵队编入太岳主力，组建太岳军区，李懋之此后成为陈赓麾下，担任决死一旅团参谋长。1945年2月，改任抗大太岳分校教育长，抗战结束后，担任4纵参谋处长、豫西军区参谋长。

1949年，豫西军区、豫皖苏军区、鄂豫军区、桐柏军区、江汉军区要撤销组建河南军区。河南军区是以豫西军区和豫皖苏军区为基础扩编而来。当时的豫西军区司令、政委等主要领导都被调离，军区和豫西区党委、行署都要撤销，很多工作要做，豫西区党委书记要出任河南省书记，只剩下李懋之参谋长留在军区，如果他走了，军区机关和直属部队谁带到开封。

那时候的开封是河南省会，也是河南军区司令部所在地。等于说军区的各方面工作很多，而参谋长对各项工作很熟悉，他走了，作为区党委负责人没有军事经验，更何况省委成立还有一大堆工作等着他来负责，这才决定将他留下，并上报刘邓首长。

因为两个兵团负责人都要他，能决定去留的不是地方，也不是两个兵团负责人，而是刘邓首长。对此刘邓首长派李达参谋长给他谈话。

从李懋之个人思想来说，他更愿意到作战部队，更愿意到4兵团。3兵团政委过去是4纵政委，也是他的老首长，可李懋之对三兵团不熟悉，4兵团下辖15军、13军、14军，过去是9纵、4纵部队，是他的老部队，工作起来很方便。

还有一点原因，河南军区成立后，隶属关系变了，归四野成立的中南军区领导。他对四野不熟悉，希望到老部队也是人之常情。可是在战争年代以及解放后最忌讳的就是山头主义，干革命就是怎么分配怎么执行，不应该有内外有别。

退一步来说，干部都跑前线作战部队，后方谁来负责，虽然战斗任务不太紧张，可各地刚解放还有土匪、还有国军散兵游勇，以及其他治安问题亟待解决，加强后方力量也比较重要，后方也需要干部和部队。

陈赓为何要他呢？4兵团组建时司令部的干部并不多，从后来的配置可以看出很将干，只有陈赓、郭天民、刘志坚，他们每个人都兼任两个职务，陈赓兼任司令、政委；郭天民兼任副司令、参谋长，刘志坚兼任副政委、政治部主任。他们要执行上级的大迂回、大包围战略，工作量大，比较突出，加强司令部领导是必要的。

可后方确实需要干部，在各种权衡下，野战军也要尊重地方，适当配备干部留下了，李达做李懋之的思想工作，尽管他并不愿意，考虑大局还是表示留下，给陈赓打电话去不了。

李懋之被任命河南军区副参谋长，那时候河南军区领导班子也不多，只有陈再道、张玺、毕占云李懋之。他参与剿匪工作，协助副司令文建武，后来对方生病住院，李懋之接替负责剿匪工作，虽然没有指挥大部队作战，可在剿匪中也当一把临时指挥员。

不过，在河南军区时间不长，1951年初上级组建志愿军3兵团，他被陈赓调去担任兵团副参谋长，跟着上前线，1953年再被陈赓调去筹建哈军工。